日本海側の「北陸地方」と内陸部の「中央高地」に大きく分かれ、さらに太平洋側の「東海地方」をふくむことがあります。3つのエリアで、気候や産業は異なります。

・「北陸地方」　…　夏は山からの風で気温が上がる、冬は雪がとても多いです。

・「中央高地」　…　夏は雨が少なめで夜は涼しさを感じる、冬は雪が少なめでとても寒いです。

・日本海側は米、内陸はフルーツ　…　北陸地方には越後平野や富山平野など、米どころがたくさんあり、中央高地の盆地はモモやリンゴなど、フルーツづくりが盛んです。日本海での漁業、きれいな水や空気をいかした精密機械工業も発達しています。

・日本アルプス　…　本州の中央に連なる飛騨山脈（北アルプス）、赤石山脈（南アルプス）を合わせて「日本アルプス」といいます。

知っておきたいポイント

〈広い平野と豊かな水で米どころが多い〉

生産量が日本一の新潟県をはじめ、日本海側は広い平野とゆたかな水で、米づくりが盛んです。冬は雪で農作業ができず、米だけを作る農業が多いです。（北陸は農地が80～90％が田んぼです。）

〈内陸部はフルーツ作り〉

長野県や山梨県の内陸部は、盆地の気温差を生かしたフルーツ作りが盛んです。長野県はリンゴがとくに知られ、山梨県はブドウやモモの生産量が日本一です。ブドウからつくられるワインも有名です。

〈冬に農作業ができないため伝統工業が発達〉

ゆきが多い地域では、家の中でも手作業でできる伝統工業が発達しました。石川県の輪島塗や九谷焼などが有名。冬の手工業は今も受け継がれ、福井県はメガネのフレーム作りが有名です。

〈寒い気候を利用した農業が発展〉

春になって溶けた雪は、豊富な水となり、山の中の田んぼを中心に米作りにも使われます。また、夏の涼しさを生かして中央高地で高原野菜栽培がなされ、気候をうまく利用しています。

〈雪や寒さのおかげで工業も発展〉

農業ができない冬にお金を稼ぐため、手作業の伝統工業が発達。豊富な雪解け水は水力発電にも使われます。富山県では多くの水と電気が必要なアルミ産業が発展しました。

〈中央高地は北海道や東北地方より南にあるが寒い〉

日本アルプスをはじめ、全体的に高い場所にあるため、長野県の軽井沢は北海道の札幌と同じくらいの平均気温です。